A 20. században, annak is leginkább a második felében, az emberiség egyre növekvő mértékben használta a fosszilis tüzelőanyagokat, mint olcsó és bőséggel rendelkezésre álló energiahordozókat, ez pedig gyors iparosodást tett lehetővé. Ennek eredményeképpen hatalmas léptékű növekedés következett be szinte minden emberi tevékenységben, valamint ezek ökológiai és társadalomra gyakorolt hatásaiban. Ez a folyamat a Nagy Gyorsulás1 nevet kapta, a 21. század első két évtizedében pedig újabb szakaszába lépett az olcsó olaj utolsó cseppjeiért folytatott háborúkkal, a maradék természeti erőforrások költséges és pusztító kiaknázásával, az eladósodás és spekuláció soha nem látott mértékű elterjedésével. Mindezek célja az energia előteremtésének fokozása és a gazdasági növekedés fenntartása volt. Ezek a folyamatok olyan szörnyű környezeti és társadalmi következményekkel jártak, amelyeket már a világ leggazdagabb és leghatalmasabb emberei és nemzetei sem hagyhatnak figyelmen kívül. Mostanság, a 2020-as években a Nagy Gyorsulás veszít a lendületéből, és az irányváltás jeleit mutatja. A politikai vezetők és szakértők új szót találtak ki a globális környezeti és társadalmi dilemmák halmozódó, egymást kölcsönösen befolyásoló és egyre súlyosbodó szövevényére, ez a polikrízis. Jelen tanulmány központi állítása szerint a polikrízis annak bizonyítéka, hogy az emberiség belépett abba a korszakba, amit egyesek a Nagy Felbomlás2 korának neveznek – a következmények olyan időszakába, amelyben az egyes hatások összeadódnak, létükben fenyegetve ezáltal azokat a környezeti és társadalmi rendszereket, amelyek a modern emberi civilizáció alapjait jelentik. A Nagy Felbomlás arra késztet minket, hogy ráébredjünk: egy évről évre nehezebbé váló jövő elé nézünk, amely egymást kölcsönösen súlyosbító válságokból áll majd. Ezek olyan, részben akut, részben krónikus válságok lesznek, amelyek a környezeti és társadalmi rendszerekben összetett módon, változó sebességgel, különböző helyeken és eltérő eredményekkel hatnak egymásra. A Welcome to the Great Unraveling (Üdvözöljük a Nagy Felbomlás korában!) szándéka, hogy segítsen ráébreszteni a közvéleményt – és különösen a tudósokat, kutatókat, a környezettel és társadalmi igazságossággal foglalkozó szervezeteket, valamint a médiát – arra, mit is jelent a Nagy Felbomlás folyamata, mit hordoz magában az emberi civilizációra és az egész ökoszisztémára nézve, és milyen válaszokat adhatunk mi minderre. A tanulmány négy fő szempontra hívja fel a figyelmet: 1. a Nagy Felbomlás folyamatában rémisztő módon és rendkívül gyorsan változó környezeti és társadalmi körülményekre; 2. arra, hogy képessé kell válnunk megküzdeni a Nagy Felbomlást övező bonyolultsággal, bizonytalansággal és érdekellentétekkel; 3. arra, hogy a Nagy Felbomlás idején is meg kell őriznünk az összetartó erőt a társadalmainkon belül és a békés kapcsolatokat a társadalmaink között, miközben jelentős mértékben változtatnunk kell a viselkedésünkön, és kezelnünk kell mindazokat a hátrányos következményeket, amelyek az eddigi mulasztásainkból erednek; 4. azokra a személyes képességekre, amelyekre szükségünk lesz az események megértéséhez a Nagy Felbomlás folyamatában, hogy valódi válaszokat tudjunk adni, elsősorban azáltal, hogy fokozzuk otthonunk és közösségeink ellenálló képességét, amire nagy szükség lesz az előttünk álló, nehézségekkel teli időszakban.