Az USA-ban az oszteopátiás orvos (DO) teljes körű orvosi jogosultsággal rendelkezik, vagyis diagnosztizálhat, műtéteket végezhet, gyógyszert írhat fel, ugyanakkor a hagyományos orvosi kezeléseket kiegészítheti manuálterápiával, mely a csontok, izmok és ízületek mobilizálására épül. Európában az oszteopata gyakran nem orvos, hanem manuálterapeuta vagy csontkovács.